出典元：夕刊フジ

【あの名場面の裏側】

　「あと３人。ノーヒットノーラン、いけるぞ！」

　８回を投げ終え、ベンチに戻ってきた巨人・堀内恒夫はチームメートが興奮ぎみに話し合っているのをけげんな面持ちで聞いていた。どこか他球場でノーヒットピッチングを達成しかけている投手の話で、自分のこととは思いもしなかった。

　「四球を２個出すなど初回に２７球も投げ、立ち上がりから荒れ気味だったのでノーヒットなんていう印象は全くなかった」（堀内）のだ。

　９回のマウンドに向かう直前「そういえば俺も今日はヒットを打たれた記憶がないな」と投手の同僚・渡辺秀武に聞くと、「ホリ、なに言ってるんだ。お前が（ノーヒットノーランを）やってるんだぞ」といわれ、初めて気が付いたという。

　１９６７年１０月１０日後楽園球場。巨人はすでにＶ３を決めこの広島との試合は日本シリーズに向けの調整の色合いが濃かった。そして先発の堀内はバットでケタ外れの猛打ショーを演じるのだ。

　巨人は初回から得点を重ね３－０で迎えた２回裏、堀内は広島の先発・宮本洋二郎から左翼席中段に２号ソロをたたき込む。これがワンマンショーの序曲で、４回の２打席目は、西川克弘から左翼ポールギリギリに３号ソロだ。

　そして投手としては史上初となる３打席連続ホーマーが６回に生まれる。サイドスローの西本明和（元巨人西本聖の実兄）の速球をたたき左翼席に４号２ラン。「ダイヤモンドを３回も回る気分は雲の上を走っているようで最高だった」という。

　元々、投手として打撃センスは抜群だったが、１メートル７８センチ、７３キロのさして大きくない体で遠くに打球を飛ばせるのは柔らかい手首の使い方など天性の素質に恵まれていたからだろう（プロ通算は２１本塁打）。４打席目はホームランとはいかなかったが。きっちりと中前安打を放っている。「前日の打撃練習で肩の力を抜き、リストを効かせる打ち方をしたらいい感じだった」ためこの日は打撃練習もせず、ぶっつけ本番だった。

　４打数４安打３ホーマー、５打点。打者顔負けの猛打に目を奪われ、投球の方は見過ごされていた。

　実際、前半は四球を出したり、あわやホームラン性の打球を浴びるシーンもあって本人はもちろんノーヒットに気づくナイン、首脳陣はほとんどいなかった。

　しかし、尻上がりに調子を上げ５回からは三者凡退を続けて毎回得点の巨人に対し広島はゼロ行進。切れのいい速球に大きく落ちるカーブ。前年の１年目は１６勝２敗で新人王、沢村賞、防御率１位などタイトルをほぼ総なめしたが、２年目のこのシーズンは腰を痛めて出遅れ夏場からようやく連勝しはじめたのだった。

　堀内は右手の人さし指が極端に短く、ボールを握ると自然とカーブの握りとなる。これが「２階から落ちてくるようだ」と各打者が嘆く落差のあるカーブを生んでいた。

　９回も投ゴロ、捕邪飛と２死となり最後は４番打者・藤井弘との対決。いきなり３ボールとなり、ベンチからは「無理せず歩かせろ！」１１－０と大量リードしていることもあり四球を指示して記録達成の後押しだ。

　が、堀内は「そんなケチなまねはできない」と勝負。３－２となった６球目、藤井のバットからはじかれた打球は鋭いライナーで左中間へ。「やられた！」と思って振り向くと左翼・相羽欣厚（よしひろ）が背走してキャッチ。３打席連続ホーマー＆ノーヒットノーランの驚くべき記録はこうして達成された。ホームラン賞６０００円×３、ノーヒットノーラン賞５００００円を手にした堀内は試合後吉田、相羽ら合宿所の仲間をごっそり誘って、バーで「乾杯！」。賞金では足りず時計を形において帰ったという武勇伝のおまけもついた。　（スポーツジャーナリスト・柏英樹）